Résumé

L'organe de von Siebold est une sorte de poche membraneuse dont l'ouverture est située entre les papilles anales et celle de l'oviducte ; sa forme, sa taille et son apparence sont extrêmement variables. Cet organe pourrait jouer un rôle important lors de l'accouplement.

Découvert par von Siebold dès 1837, il est par la suite tombé dans l'oubli, au point de n'être mentionné ni par Bourgogne (1951), ni par Scoble (1992) dans les importants ouvrages qu'ils ont consacrés aux Lépidoptères. Récemment, il fut « rédécouvert » par J. Pierre, qui a trouvé dans la « glande sous-papillaire » de ses Acraea des caractères intéressants. Pour Ackery & Vane-Wright (1996), son existence est même un caractère de la famille des Nymphalides, qu'ils ont utilisé pour établir la phylogénie des Rhpolocères.

Le présent travail a commencé quand j'ai observé un organe de von Siebold chez les Epitolina, qui appartiennent à la famille des Lycaenides. Une étude systématique, concernant principalement les différentes familles de Rhopalocères (mais quelques Hétérocères ont aussi été examinés) a été entreprise, et plus de 900 préparations ont été examinées, dont 520 seulement ont été utilisables. La conclusion est que l'organe de von Siebold existe dans toutes les familles.

C'est cependant chez les Nymphalides qu'il est le plus diversifié, et ses différents caractères (nature, taille et ornementations) y ont été étudiés de façon plus approfondie ; les résultats, concernant près de 200 spécimens, sont rassemblés dans un tableau.

L'ensemble du travail est illustré par 25 figures, et le rôle de cet organe est discuté.