Mise à jour de la Révision des Epitola l. s. |
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Présentation Epitola l. s. est un ensemble de sept genres d’Epitolini révisés par Libert en 1999, mais aucune définition précise de cet ensemble n’a été donnée dans la Révision, où ses limites sont plutôt empiriques : il regroupe les espèces qui, à l’exception de Stempfferia carcassoni et des Hypophytala, étaient rangées dans le genre Epitola. L’analyse des codes-barres ADN, qui s’est maintenant imposée comme un nouvel outil à la disposition des systématiciens, confirme que les sept genres sont des groupements monophylétiques. L’analyse des codes-barres montre aussi qu’Epitola l. s. ne constitue pas un ensemble monophylétique (voir ci-dessous) ; toutefois, les investigations se sont poursuivies dans ce cadre après la Révision, et il est conservé pour en présenter les résultats, mais en le désignant par Epitola l. s. L’objectif de ce travail est de présenter les nouveautés intervenues depuis la publication de la Révision. Durant ces vingt années, les sept genres ont été suivis lors des visites régulières des collections de l’A.B.R.I. {African Butterfly Research Institute, Nairobi, plus de 20 000 spécimens d’Epitola l. s. lors de ma dernière visite (en janvier 2018)} et de Robert Ducarme à Bruxelles (environ 3000 spécimens), et ce suivi a révélé un nombre important de nouveautés. L’analyse des codes-barres ADN a aussi permis de mettre en évidence plusieurs espèces cryptiques (les premières séquences ont été obtenues en 2012), et ce sont finalement 26 espèces et 14 sous-espèces qui sont décrites dans ce travail, dans lequel les statuts de douze taxons sont également revus (liste des nouveaux taxons). Epitola l. s. totalise donc maintenant 175 espèces (et 34 sous-espèces), soit 87,5 % des 200 espèces d’Epitolini (liste des nouveaux taxons). Seize des 26 espèces nouvelles (environ les deux tiers) sont des Cephetola, alors que ce genre ne rassemble qu’un tiers environ des espèces déjà décrites. La moitié de ces nouvelles espèces n’ont été trouvées que dans le nord-est de la République Démocratique du Congo (RDC), où elles sont de plus souvent très localisées. Ces résultats remarquables témoignent de l’extraordinaire diversification du genre dans cette région, mais le seul nouveau Stempfferia, deux des trois nouvelles espèces de Geritola et un des deux nouveaux Hypophytala, soit la moitié des nouvelles espèces, n’ont aussi été observés que dans cette région. Un résultat semblable a été récemment décrit à propos du genre Euptera Staudinger (Nymphalidae), ce qui a conduit l’auteur à faire l’hypothèse que cette région pourrait avoir constitué un centre de spéciation durant les périodes sèches et / ou chaudes Libert (2017 : 11). Les résultats obtenus avec les Epitola l. s., et plus précisément avec les Cephetola, suggèrent que ce refuge climatique pourrait être situé dans le nord des monts Mitumba. Pour impressionnants qu’ils soient, ces résultats n’utilisent pas la totalité des données obtenues après la publication de la Révision, dont certaines conduisent à soupçonner l’existence d’autres taxons non décrits ; les preuves de leur existence ne sont toutefois pas suffisantes pour les décrire. Dans ce cas, les détails sont exposés sous un titre faisant référence à l’espèce la plus proche (par exemple, Cephetola cf. mercedes pour le taxon proche de C. mercedes ; illustré ci-contre) ; dans la mesure du possible, les deux taxons sont illustrés sur la même planche ; les noms des huit taxons qui sont dans ce cas figurent entre crochets dans la liste des espèces du genre concerné. D’autres espèces ne sont mentionnées que dans le texte. Quelques difficultés rencontrées dans l’exploitation des résultats de l’analyse des codes-barres ADN sont aussi exposées dans l’introduction. D’une façon générale, et dans l’impossibilité où je me trouve de poursuivre l’étude de ce groupe, j’ai souhaité aller dans ce travail au-delà de la description des nouveaux taxons, en suggérant de nouvelles pistes à qui voudra tenter l’aventure.
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Cephetola cf. mercedes (mâle Kivu, R & V) |
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Cephetola formosa n. sp. RDC (HT mâle, R & V) |